Il gioco degli Shangai, o Mikado, è semplicissimo: uno dei giocatori prende tutti i bastoncini e li tiene in verticale sopra il piano di gioco, con la base appoggiata ad esso. Dopodiché, lascia la presa in modo che i bastoncini si dispongano sul tavolo in modo caotico. Da questo punto in poi i giocatori si alternano cercando di raccogliere il maggior numero di bastoncini, prendendoli uno alla volta, senza toccarne o farne cadere altri, pena il passaggio di priorità al giocatore successivo.
Al termine dei bastoncini, il giocatore che ne ha raccolti di più viene proclamato vincitore.
